本书收录契诃夫代表作16篇，囊括《变色龙》《小官员之死》《套中人》《万卡》等名篇。这些取材于日常生活片段的故事揭露了专制体制、等级制度、官僚主义等社会弊端，批判自私、冷漠、贪婪、庸俗、奴性、保守等人性缺陷，表达了作者对人性之光的向往。