这是一本面向大众读者的通俗历史读物，加藤阳子教授通过多维的分析，旨在让读者了解日本近代史上几次改变国运的战争，从而让年轻一代树立正确的历史观。这本被称为“日本近代史最前端”的著作，自2009年出版以来，一直深受日本读者的喜爱，至今仍是各大书店的畅销书。 本书展现了日本学界对历史的深刻反省，作者直言「所有事情都是起因于日本挑起战争并企图借由武力改变中国的对日政策」、「想要追究包含天皇在内地当时内阁及军方领导者之责任」，皆是掷地有声的言说。除此之外，与洪堡德、詹逊相同的是，加藤阳子企图呈现当时世界交互相连的动态画面，不孤立地看待日本的「内部决策」，换句话说，作者希冀在一个更高的维度上，重新检讨「过去」的位置。 关于历史是如何推进的，战争是如何发生的，是本书想要回答问题。这是一本能够调动起对知识的好奇心的教科书，这也是它长期以来深受日本学生和大众喜爱的原因。作者用深入浅出地叙述方式，向读者一一剖析日本缘何一次次走向战争。她直言，“无论对士兵还是普通民众而言，太平洋战争都是一场悲惨的战争”。