武则天（624年－705年），名曌（zhào），并州文水（今山西文水）人，中国历史上唯一正统的女皇帝，唐朝至武周时期杰出的政治家、权术家。 武则天14岁入宫为唐太宗才人，后成为唐高宗李治的皇后，逐步掌握朝政。高宗去世后，她临朝称制，先后废黜中宗、睿宗，于690年自立为帝，改国号为“周”，史称“武周”。在位期间，她打击门阀士族，重用寒门士人；完善科举制度，开创殿试；发展经济，稳定边疆，为“开元盛世”奠定基础。 晚年因政变被迫退位，恢复唐朝。死后以皇后身份与高宗合葬乾陵，立无字碑，功过留待后人评说。她以非凡的政治才能和铁腕手段，成为中国历史上最具争议又无可忽视的女性统治者。