本书围绕熊廷弼之死，采用非虚构的手法描述了熊氏最后十八年明廷的政治争斗和边防形势，通过对历史细节的剖析，书中一反过去熊廷弼单一政治面貌的史观，作者以公允持正的目光审视历史，深挖熊廷弼复杂的、摇摆的政治生涯。以熊廷弼作为晚明史的小切口进入，以大量史料为基础，通过细节还原历史，刻画出晚明众多历史人物丰满的形象。